Interview Hardwell en Tim Hox

Hardwell is back! Na een sabbatical van 3,5 jaar kondigde hij vorig jaar zijn comeback aan met de “Rebels Never Die” world tour. Wie denkt dat de Bredase Robbert van de Corput al die tijd stil heeft gezeten, heeft het mis. Door meer tijd voor zichzelf te nemen, kon de creativiteit weer vrij vloeien. Zo werkte hij aan een nieuwe en ongecomprimeerde sound, wat resulteerde in het nieuwe album “Rebels Never Die”. 

Een toepasselijke titel voor zijn persoonlijke groei en een statement naar de wereld. “The world made me what I was. But my faith made me what I am today. I know you have your opinion, but let’s be honest... your opinon of me does not define who I am. I know who you want me to be. Now I’m gonna show you who I truly am.” Deze tekst komt uit de intro “Broken Mirror” van het nieuwe album.

HET WAS TIJD OM MIJZELF OPNIEUW TE ONTDEKKEN

Benieuwd naar de “nieuwe Hardwell” spraken we samen met hem en de Bredase DJ Tim Hoppen (Tim Hox) af in Café Janssen. Tim is, net als Robbert, begonnen in Café Janssen en mocht afgelopen jaar alle Hardwell shows openen. Deze rising star hoopt op een dag dezelfde status te bereiken als Hardwell. Omdat Stappen Magazine 15 jaar bestaat blikken we uiteraard ook graag even terug op de laatste 15 jaar in de carrière van Hardwell.

Waar stond je 15 jaar gelden?
‘Ik stond toen nog aan het begin van mijn carrière. Dat was het moment dat ik in Nederland echt begon door te breken. Daarnaast begon ik toen ook steeds meer voor mezelf te produceren. Ik droomde er toen nog van om een keer op Ibiza te draaien. Toen ik in 2010 de plaat ‘Zero76’ met Tiësto uitbracht werd mijn carrière gelanceerd en stond ik twee jaar later al op de Ultra main stage. Het jaar 2013 was de kers op de taart met de titel van #1 DJ van de wereld.’

Wat zou je nu zeggen tegen de jongen die je 15 jaar geleden was?
 ‘Gewoon je gevoel volgen. Ik zou ook niets anders willen doen. Uiteraard heb ik fouten gemaakt, maar daar heb ik ook van geleerd. Ik zou dus niets willen veranderen want ik ben heel blij met de positie waar ik nu in zit.’

Waarom de sabbatical?
‘Ik heb vanaf mijn 14e tot mijn 31e aan één stuk door gedraaid en na praktisch al mijn dromen te hebben verwezenlijkt, wilde ik gewoon even rust voor mijzelf. Het werd een ‘moetje’ (werk) en daardoor verloor ik het plezier. Doordat Avicii overleed in datzelfde jaar, realiseerde ik mij dat er meer is dan mijn carrière. De druk in deze scene is enorm en ik wilde daar niet aan toegeven. Het was uiteraard wel een moeilijke beslissing. Ik had nog het meeste moeite met de gevolgen voor de mensen om mij heen, management, tourmanager, licht en geluid mensen en iedereen die meewerkt aan de shows.’

NOW I’M GONNA SHOW YOU WHO I TRULY AM

Wat heeft de sabbatical jou gebracht?
‘Ik heb veel meer tijd besteed aan vrienden en familie. Daarnaast kon ik zonder deadlines en honderden vluchten per jaar muziek gaan maken.

Dat was fantastisch! Mijn creativiteit kon onbeperkt vloeien, waardoor ik mijzelf als artiest kon herontdekken. Ik begrijp nu ook heel goed waarom veel grote artiesten dat doen. Ik heb nu zoveel meer inspiratie en produceren gaat veel sneller. Ik heb mijn eigen draai weer gevonden, twijfel nergens over en voel me veel vrijer. Dit is echt een utopia voor mij als artiest.’

Waar staat Rebels Never Die voor?
‘Die titel slaat op mezelf. Ik wilde muziek maken die ik zelf gewoon heel erg tof vind. Muziek maken zonder concessies of rekening te houden met de verwachting van anderen. Het album is ook echt een mix van verschillende stijlen. In dat opzicht ben ik zeker een rebel die doet wat hij wilt en ik zal terug blijven keren op mijn eigen manier.‘

Wat wil je vertellen over de dieperliggende gedachte achter de songteksten op je nieuwe album?
‘Veel teksten hebben interdaad een dieperliggende gedachte. Mijn sabbatical viel ook samen met de coronaperiode, waardoor ik kritischer naar de maatschappij ben gaan kijken. Neem bijvoorbeeld “ F*cking Society”, deze plaat slaat op de maatschappij van nu. De logica is ver te zoeken met wat er nu allemaal gebeurt. Daarnaast leven we in een maatschappij vol verwachtingen en word je geacht de gebaande weg te bewandelen. Waar the f*ck zijn we nu allemaal mee bezig?!’

Welk advies zou jij de jongeren van nu mee willen geven?
‘Fuck it. Doe het gewoon! Mensen hebben mij ook letterlijk uitgelachen toen ik mijn dromen uitsprak. Je moet gewoon voor je droom gaan. In deze digitale revolutie liggen de kansen voor het oprapen. Je kan beter spijt hebben van de dingen die je wel hebt gedaan, dan de dingen die je niet hebt gedaan. Het is vallen en opstaan. Leer van je
fouten en ga weer door!’

Fuck it. Doe het gewoon! Ga je droom achterna

Hoe was het om voor het eerst weer op te treden?
‘Ik was uiteraard wel zenuwachtig, omdat ik niet wist hoe mensen op mijn nieuwe muziek zouden reageren. Ik heb ook bewust geen oude platen gedraaid. De set werd super goed ontvangen, maar na de show was ik echt gesloopt. Ik heb bijna vier jaar hiernaartoe gewerkt en dan is de ontlading enorm. In de shows die erna volgden kon ik meer genieten en nu ben ik gelukkiger dan ooit.’

Waar ben je het meest trots op?
‘Dat het album nu nog steeds geen “stempel” heeft gekregen qua genre. Dat betekent dat ik echt iets nieuws heb gecreëerd. Ik hou er niet van als ik in een hokje word geplaatst..’

Wat doe je nu anders dan voorheen?
‘Ik bouw nu veel meer rustmomenten in en probeer zo een betere balans tussen werk en privé te creëren. Ik kan nu ook beter “nee” zeggen en hecht meer waarde aan vrienden en familie. Vroeger deed ik meer dan 200 shows per jaar, dit jaar zijn het er maximaal 50. Dat geeft meer ruimte voor mijn creativiteit en daarnaast heb ik nu een onafhankelijke platenmaatschappij waar ik veel energie in stop. Alles wat ik doe is meer met intentie. Zo plaats ik bijvoorbeeld ook veel minder op social media, alleen als ik echt iets te melden heb.’

Hoe ziet je toekomst eruit en wat is jouw beeld over 15 jaar?
‘Over 15 jaar ben ik 50! Dan wil ik nog best een interview met jullie doen, maar ga ik niet meer op de cover met m’n gerimpelde kop, haha. Over 15 jaar draai ik nog steeds, maar denk ik meer te doen met het label Revealed. Daarnaast lijkt het mij heel gaaf jonge artiesten te begeleiden, zoals Tim Hox. Ik heb heel veel geleerd van grote DJ’s zoals Tiësto en wil datzelfde meegeven aan de nieuwe generatie DJ’s.’

Fuck it. Doe het gewoon! Ga je droom achterna.

Tim Hoppen

‘Tim Hoppen is ook een Bredase DJ die al meer dan tien jaar aan de weg aan het timmeren is. Net als Hardwell heeft hij honderden draaiuren in de Bredase horeca gemaakt, waardoor hij goed aanvoelt wat het publiek wil.'

Hoe heb je Robbert ontmoet?
‘Ik begon circa 8 jaar geleden met draaien in Café Janssen en toevallig kwam Robbert toen ook binnen. Door de jaren heen hebben we elkaar steeds beter leren kennen en is er ook een vriendschap ontstaan.’

Hoe zou je jouw sound omschrijven?
‘Boeren techno.. haha. House met ballen, een combinatie van groove met een bass sound. Het is een toegankelijke vorm van house die daardoor een breed publiek aanspreekt.‘

Hardwell:
‘Ik heb hem zien groeien als allround DJ. Hij maakte er altijd een feestje van. Als ik op stap ging en Tim stond niet te draaien dacht ik van ‘ah kut’. Ik heb een jaar lang bij Anna Agency gepusht, “je moet Tim laten tekenen.” Na een optreden op Ushuaïa Ibiza zat ik samen met Anna in de auto en zette ik een plaat van Tim op. “Hey dit is vet, van wie is dat?” vroeg Anna. “Ik heb het nu al drie keer gezegd, je moet Tim laten tekenen” zei ik tegen Anna. Daarna werd hij direct uitgenodigd op het kantoor van Anna Agency.‘

Hoe was het toen je hoorde dat je mee mocht op wereldtour?
Het begon meer als een grap tijdens onze borrels bij onze gezamenlijke vriend en DJ Yiva. Maar er kwam een moment dat Robbert zei “alle data van de shows staan vast, dus ik zou maar alvast je agenda vrij maken”. Niet veel later ging ik op gesprek bij Anna Agency en werd het officieel gemaakt. Ik probeerde kalm te reageren, maar dat gaat gewoon niet. Want op dat moment begint gewoon je droom!’

Hoe was je eerste show voor Hardwell?
‘Dit was in Jeruzalem. Uiteraard was ik wel zenuwachtig, maar doordat er veel vrienden en familie waren vielen de zenuwen al snel van me
af. Hiervoor had ik een aantal festivals gedaan waaronder HBO Intro en Dancetour, maar de stap naar de shows van Hardwell was wel enorm.’

groove met een
basS sound

Je bent ook veel te horen op SLAM!. Kun je daar meer over vertellen?
‘Elke woensdagochtend ben ik te horen in Early Birds met Martijn La Grouw. Ik krijg elke week de vrijheid om van een bekende hit, viral of ander geluid een toffe dance-track/remix te maken: The Juke Hox!’

Wat is jouw droom voor de toekomst?
‘Mijn droom is om een album en een wereldtour te maken. Uiteindelijk wil ik dus in de voetstappen van Hardwell treden.'