INTERVIEW MET DE BREDASE DJ

Maak kennis met Hazel Vanderhaegen, een energieke DJ uit Breda met Zeeuws-Vlaamse roots. Wat begon als een coronahobby groeide al snel uit tot een serieuze passie. Of ze nu draait op grote festivals als Paaspop en Solar of intieme clubsessies in Breda: onder de naam H4ZEL brengt ze altijd energie, creativiteit en een flinke dosis liefde voor muziek. Tijd om kennis te maken met de dame achter de draaitafels!

Hoe is je DJ-carrière begonnen? Kun je ons meenemen naar dit moment?

“Naast mijn kantoorbaan wilde ik graag iets voor mezelf. Ik heb muziek altijd leuk gevonden en was vaak in de clubs te vinden met mijn vriendinnen, waar we urenlang dansten. Ik begon met draaien tijdens de coronaperiode, op zoek naar een nieuwe uitdaging en hobby. Het was het perfecte moment om iets creatiefs te ontdekken, dus besloot ik DJ-lessen te volgen. Ik heb uren thuis doorgebracht achter mijn draaitafel en al snel merkte ik dat dit meer was dan alleen een hobby. Het is grappig om oude filmpjes van mezelf terug te zien, van de start tot waar ik nu ben. De timing van corona bleek voor mij uiteindelijk perfect voor deze nieuwe stap.”

Kun je jouw DJ naam toelichten?

“Ik heb lang nagedacht over mijn DJ-naam. Na veel sparren kwam ik tot de conclusie om mijn eigen naam te gebruiken maar wel Engels uitgesproken en je schrijft het als “H4ZEL”. De 4 betekent eigenlijk in alle gevallen “for you” (4 op zijn Engels). I DJ for you, you dance for me! I’m there for everybody.”

Hoe zou je jouw stijl omschrijven?

“Ik hou van veel genres, van afro tot urban, R&B classics en latin house. Het leukste vind ik om die stijlen te mixen tot een verrassende, eigen sound. Ik wil het publiek prikkelen, vooral als ze me nog niet kennen. Ze moeten denken: ‘Hé, wie is dit? Hier wil ik meer van horen.’”

“Ik begon met draaien tijdens de coronaperiode, op zoek naar een nieuwe uitdaging en hobby”

Waar krijg je de meeste energie van als DJ?

“Als ik een interactie heb met het publiek en ze écht zie genieten. Dat zijn voor mij de momenten waar ik het uiteindelijk voor doe.”

Wie is Hazel buiten de draaitafels?

“Ik heb communicatie gestudeerd op Avans in Breda en werk ondertussen al 7 jaar bij mijn huidige kantoorbaan. Mijn omgeving zou me omschrijven als een gezellig persoon die altijd in de mood is om iets te doen. Ik heb een hele lieve, sociale en supportive vaste kring waar we altijd leuke dingen mee plannen. Ik ben echt een familiemens, mijn familie woont nog in Zeeland dus daar probeer ik ook vaak bezoekjes naar te plannen.”

Je reist door het hele land om te draaien. Waar heb je allemaal mogen staan en waar gaan we je weer zien?

“Zomer 2024 was voor mij een zomer vol highlights, mijn eerste festivalseizoen waar ik mocht draaien op festivals als Paaspop, verschillende SMERRIG-edities, Geheime Liefde, Bevrijdingsdag Enschede, WISH, Paperclip en een aantal andere festivals. Alles was toen zo nieuw, ik zat vol zenuwen en spanning! Dit jaar voelt dat anders en kan ik nóg meer genieten als ik weer op Paaspop sta.”

Je hebt onlangs je eigen mixtape uitgebracht. Kun je ons hier meer over vertellen?

“Deze mixtape staat echt voor wie ik wil zijn en wat wil uitstralen. Het is een combinatie tussen diverse muziekstijlen, wat zorgt voor veel variatie maar waar ook mijn eigen stijl in zit. Deze mixtape is heel anders dan mijn vorige, die was een stuk algemener. Nu een jaar later heb ik veel meer mijn eigen stijl en ben ik minder zoekende naar wat ik echt leuk vind om te draaien. Luister hem op Soundcloud en laat me weten wat je ervan vindt!”

“Deze mixtape staat voor wie ik wil zijn en wat wil uitstralen.”

Zie je jezelf als een echte Bredaase DJ? Wat zijn je favoriete plek(ken) in Breda om te draaien?

“Oospronkelijk kom ik uit Zeeland, daar heb ik ook super veel mooie kansen gehad als beginnende DJ. Maar uiteraard voel ik me wel een echte Bredanaar. Ik woon hier nu sinds mijn studententijd en heb nooit de intentie gehad om ergens anders heen te gaan. Ik ben Breda heel dankbaar voor de kansen die ik heb gekregen. Na corona ging The Streetfood Club open (juli 2022). Ik mocht draaien op de opening, dit was mijn eerste echte evenement en ik weet nog dat ik dit zo spannend vond! Toen ik de mensen zo zag genieten dacht ik ‘Jaaa dit wil ik!’
Vanaf dat moment ben ik bij The Streetfoodclub gaan draaien als resident en heb ik veel draaiuren gemaakt. Ook bij café Nassau mocht ik veel draaien en daar heb ik vooral de “all nighters van 22.30 tot 04.00 uur” geleerd. Hierna draaide ik op Breda University introductieweek en Havenfeesten. Er is zoveel leuks in Breda!”

Waar zou je nog willen optreden?

“Dit zou toch wel Tomorrowland zijn! Daarnaast staat Ibiza op mijn lijstje, bij Pacha of Destino draaien lijkt me fantastisch. Ik zou sowieso graag in het buitenland willen draaien.”

Hoe zie jij de toekomst?

“Mijn doel is om mensen te laten genieten van mijn muziek, dat is uiteindelijk waar je het ook voor doet. Ik wil groeien in mijn eigen ontwikkeling, nieuwe dingen leren en vernieuwend blijven. Het zou leuk zijn als mensen uiteindelijk naar een festival komen om mij te zien draaien, puur omdat ze mijn stijl zo leuk vinden. Hier ga ik mezelf de komende tijd meer op focussen en eigen muziek maken.”

“toen ik de mensen zo zag genieten dacht ik: jaaa dit wil ik!” 

Wat is je ultieme droom?

“Het lijkt mij echt fantastisch om over de hele wereld te touren en in verschillende landen te mogen draaien! Dit zou wel echt een ultieme droom zijn. Verder vind ik het heel belangrijk om te genieten van mijn privéleven en alle leuke dingen daaromheen. Als ik hier een perfecte balans in kan vinden ben ik een gelukkig mens!”

Dromen, Doen, Draaien

Wat wij uit dit gesprek kunnen opmaken: als je een droom hebt of gewoon iets nieuws wil proberen naast je werk: gá ervoor! Hazel is hét bewijs dat je van niets naar de grootste festivals kunt groeien, puur door passie, doorzetten en jezelf blijven. Thanks Hazel, we zijn benieuwd wat de toekomst gaat brengen!